Nas últimas décadas, aumentou a perspectiva de vida da população e o acelerado processo de envelhecimento é observado no Brasil e no mundo. A vida tende a ser menos saudável com a correria do dia a dia e como conseqüência disso cresce o número de pessoas sedentárias. A prática regular de exercícios físicos traz benefícios significativos na qualidade de vida e o estilo de vida ativo ajuda na manutenção e aumento da capacidade funcional dos idosos. O presente estudo tem como finalidade analisar através de uma revisão bibliográfica sistemática no que concerne aos motivos de adesão e permanência à prática de exercícios físicos na terceira idade. Encontraram-se fatores relevantes para a adesão como: a importância do professor, ocupação do tempo livre, faixa etária e programas gratuitos para essa população, que em muitos casos não podem pagar por serviços particulares. Pôde- se concluir que são vários os motivos que levam os idosos à prática do exercício físico e referente à adesão e permanência, a saúde foi o fator primordial seja por questões de manutenção, prevenção de doenças, indicação médica ou melhora do condicionamento físico, seguido da sociabilidade, qualidade de vida, bem-estar e autoestima. Faz-se necessário fomentar através de políticas publicas mais programas de exercícios físicos voltados para terceira idade que respondam as suas carências.