Segundo Oliveira et al (2011), a hepatite infecciosa canina (HIC), também conhecida como Doença de Rubarth, é considerada uma doença viral sistêmica causada pelo adenovírus canino tipo 1 (CAV-1) que acomete principalmente cães jovens e não vacinados. Originalmente, a HIC foi relatada e descrita por Rubarth em 1947, na Suécia, e caracterizada como uma doença aguda - na maior parte dos casos fatal-, que levava lesões no fígado, no tecido linfóide e endotélio vascular em caninos. Rubarth apontou para o fato que o vírus da encefalite enzoótica de raposas era semelhante ao vírus da hepatite canina (Piacesi, 2014). O CAV-1 é um vírus DNA de fita dupla, não envelopado, com cerca de 70-90 nm de diâmetro, da família Adenoviridae. Atualmente, devido ao processo de imunização, a incidência da doença clínica causada por este agente é muito baixa, sendo que o CAV-1 atinge mais cães jovens com idade entre um mês e dois anos de vida (Ettinger e Feldman, 2004).