O uso de computadores e o acesso à internet estão presentes no cotidiano das pessoas, seja em atividades laborais ou em atividades domésticas. No entanto, o frequente uso dos dispositivos de Tecnologia da Informação em conexão com a rede mundial de computadores acarreta riscos. Com a popularidade crescente do uso da tecnologia e da internet, os crimes cibernéticos tem sido a principal ameaça aos usuários. Ao conectarem-se com o ambiente virtual, os cidadãos estão expostos às chamadas ameaças virtuais que podem ser classificadas por ações prejudiciais atípicas e crimes cibernéticos exclusivos ou abertos. Tais crimes são fruto das ações de indivíduos que possuem alto grau de conhecimento e habilidade com a Tecnologia da Informação, chamados cybers criminosos. São os conhecidos Hackers, Crackers, entre outros. Eles atuam criando programas maliciosos que são lançados na internet e invadem computadores em busca dos dados pessoais dos indivíduos para cometer crimes como acessar contas bancárias ou dados de cartão de crédito. Outro crime comum é a invasão de sistemas de grandes empresas causando danos a estas. A falta de informação e de cautela por parte dos usuários comuns contribuem para a atuação desses criminosos do ambiente virtual.  Com o objetivo de definir e identificar as principais pragas e riscos cibernéticos, apontando e avaliando os recursos tecnológicos disponíveis para proteção, delineando seu funcionamento, foi realizada uma pesquisa exploratória com levantamento bibliográfico para coleta de dados, tendo como referencial teórico livros, revistas científicas e artigos que tratam sobre o assunto. Concluiu-se que, apesar de haver uma legislação atual que define os crimes e suas respectivas penalidades, a principal proteção é fundamentalmente possuir conhecimento sobre as ameaças e adotar melhores práticas com o uso da internet e de mecanismos de proteção.

Palavras-chave: Crimes cibernéticos. Ameaças Virtuais. Mecanismos de proteção.