A palavra papel faz referência ao papiro, uma planta que cresce nas margens do rio Nilo no Egito, da qual se extraiam fibras para a fabricação de cordas, barcos e usado também para a confecção das folhas feitas de suas fibras como suporte para a escrita. Na sociedade, o papel de cada cidadão é a função, ou maneira de proceder de cada um dos atores sociais e os atos que se pratica. Ainda podemos falar do papel, material de suporte para a feitura dos jornais, revistas ou documentos. Nós podemos também "ler" uma cena de pintura rupestre. Desde os primórdios da nossa história, o papel foi o suporte utilizado pelos dominadores para produzir editais, normas, leis, e sobre ele também eram escritas cartas e até mesmo a nossa história. Esse é, na verdade, o suporte de mais longa duração que conhecemos.